Kathmandu liegt in einem Tal, dessen Talgrund der Boden eines ehemaligen Sees ist, deswegen ist der Untergrund auch tonig, was für Töpferei und die vielen typischen Ziegelbauten seit alters genutzt wird. Nach der Legende wurde der See zum Abfliessen gebracht, als der Boddhisattva Manjushri mit seinem Schwert eine Kerbe in die südliche Begrenzung schlug - die Chobar-Schlucht. Im Tal liegen die grossen Königsstädte Kathmandu, Patan (= Lalitpur) und Bhaktapur, auf Anhöhen weitere Königsstädte wie Thimi oder Kirtipur